Pour une petite barque en aluminium, un modèle de 12 pieds est-il un meilleur choix qu’un 14 pieds ? La réponse peut surprendre. Ce n’est pas aussi simple que « prenez le plus grand bateau que vous pouvez vous offrir ». C’est plutôt comme choisir entre une entrecôte et un filet : les deux sont excellents, pour des raisons différentes.
En métrique, on compare des bateaux de 3,6 mètres et de 4,3 mètres. Le système métrique est plus logique, mais aux États-Unis le pied reste la norme. Il n’est pas toujours possible d’essayer une petite barque avant l’achat. Que vous achetiez d’occasion dans le jardin de quelqu’un ou neuf, vous devez souvent vous fier à votre expérience, aux avis ou à des articles comme celui-ci.
Si c’est votre premier bateau, il est essentiel de comprendre les différences entre une barque alu de 12 et de 14 pieds. Voyons les avantages et les inconvénients de chaque taille, et quelques points moins évidents, pour bien choisir du premier coup.
Les principales différences entre 12 et 14 pieds
Caractéristiques : Lund WC-12 et WC-14
Comparons deux barques alu populaires : la Lund WC-12 et la Lund WC-14. Toutes deux sont bien conçues et se ressemblent, mais il y a des différences notables :
- Lund WC-12
- Largeur : 61 pouces (environ 155 cm)
- Poids : 205 livres (environ 93 kg)
- Capacité : 3 personnes (charge max 600 lb, environ 272 kg)
- Moteur : jusqu’à 15 ch
- Prix : 5 009 $ (neuve)
- Lund WC-14
- Largeur : 69 pouces (environ 175 cm)
- Poids : 285 livres (environ 129 kg)
- Capacité : 4 personnes (charge max 900 lb, environ 408 kg)
- Moteur : jusqu’à 25 ch
- Prix : à partir de 6 300 $ (neuve)
À première vue, la WC-14 ne paraît pas beaucoup plus grande que la WC-12, mais elle gagne nettement en capacité et en puissance. En revanche, elle coûte plus de 1 000 $ de plus, ce qui peut faire pencher la balance. En occasion, l’écart se réduit parfois et rend le 14 pieds plus attractif.
Poids et transport
Le poids
L’une des plus grandes différences entre une barque alu de 12 et de 14 pieds, c’est le poids. Un 12 pieds est généralement plus léger et plus facile à manier seul. Par exemple :
- Une barque de 12 pieds est souvent assez légère pour être descendue de la remorque, tirée dans le jardin ou même retournée seul.
- Une barque de 14 pieds est plus lourde, plus difficile à manier sans aide.
Si le transport compte, par exemple pour mettre à l’eau sans remorque ou transporter le bateau dans la benne d’un pick-up, le 12 pieds peut être le meilleur choix.
Transport
Plus petite et plus légère, une barque de 12 pieds se transporte plus facilement : dans la benne d’un pick-up, voire sur le toit d’une voiture. Une 14 pieds demande presque toujours une remorque, ce qui complique et coûte plus cher. En plus, un 12 pieds peut se ranger debout contre un mur ou un abri, beaucoup plus difficile avec un 14 pieds.
Capacité et usage
Capacité
Le 14 pieds l’emporte en capacité :
- il emporte plus de passagers et de matériel.
- Une barque alu typique de 14 pieds accepte un moteur plus gros, comme un hors-bord de 25 ch, tout en gardant une bonne charge utile.
À l’inverse, un 12 pieds se limite souvent à de petits moteurs (environ 9,9 ch) et à une charge plus faible. Par exemple, si deux personnes de 200 livres (environ 91 kg) chacune montent dans un 12 pieds avec un moteur de 96 livres (environ 44 kg), il reste peu de marge pour le matériel. Cela rend les 12 pieds moins pratiques à plusieurs ou pour de longues sorties.
Usage
Les bateaux plus grands comme le 14 pieds sont généralement plus stables et plus confortables. Ils tiennent mieux le clapot et offrent plus de place pour bouger. Les 12 pieds, parfaits sur un étang calme ou un ruisseau, peuvent sembler étroits et instables sur un grand plan d’eau agité.
Ce que j’ai appris : mon parcours
Trouver le bon bateau m’a pris des années et trois modèles différents :
- Jon boat à fond plat de 12 pieds : bon marché et léger, mais trop petit et instable pour mes besoins.
- Barque à carène en V de 12 pieds : meilleure dans le clapot, mais encore étroite et peu stable à cause de son fond arrondi.
- Barque à carène en V de 14 pieds : enfin le bon équilibre. Elle demandait une remorque et pesait plus lourd, mais m’offrait la stabilité, l’espace et la capacité qu’il me fallait.
Chaque bateau m’a appris quelque chose sur mes besoins, mais en sachant tout cela dès le départ, j’aurais gagné du temps et de l’argent.
Autres points à prendre en compte
Immatriculation et frais
Dans certaines régions, les bateaux de moins de 12 pieds demandent moins de démarches ou d’immatriculation. Au-delà de 12 pieds, des règles plus strictes et des frais plus élevés peuvent s’appliquer. Renseignez-vous sur la réglementation locale avant d’acheter.
Moteur et coûts
Les petits moteurs pour barques de 12 pieds coûtent souvent moins cher. Par exemple :
- un moteur de 9,9 ch est nettement moins cher qu’un 25 ch ;
- un moteur neuf pour un 14 pieds peut ajouter plusieurs milliers au coût total, surtout avec la remorque nécessaire.
Ces coûts s’additionnent vite : demandez-vous si un bateau et un moteur plus petits suffisent à vos besoins.
Pour conclure
Le choix entre une barque alu de 12 et de 14 pieds dépend de vos besoins :
- si le transport, la manœuvre en solo et un coût réduit comptent avant tout, prenez le 12 pieds ;
- si vous avez besoin de capacité, de stabilité et de puissance, le 14 pieds vaut l’investissement.
Pensez à l’endroit où vous utiliserez le bateau, à la fréquence des transports et au fait de pouvoir gérer la taille et le poids en plus. Enfin, pensez à l’occasion pour aller plus loin avec votre budget et trouver le bon équilibre entre prix et équipement.