Entrée de gamme : sondeurs Garmin
Commençons par les solutions les plus abordables. L’une des références de cette catégorie est le Garmin Striker 4, avec sondeur classique. Il coûte environ 150 $.
Ce modèle propose :
- un sondeur classique pour la profondeur et les poissons ;
- un traceur simple avec création de cartes bathymétriques personnelles.
Il faut bien comprendre : le traceur est ici une « feuille blanche » sur laquelle vous tracez vous-même routes, waypoints et traces. Il n’y a pas de trait de côte, l’appareil crée seulement votre propre carte.
Toujours en entrée de gamme, le Garmin 4 Vivid (environ 190 $) vaut le détour. La grande différence : un écran plus grand et l’imagerie verticale (ClearVü) à 455/800 kHz, qui montre le fond plus en détail : souches, branches et autres obstacles.
Milieu de gamme : Lowrance Eagle Eye
Avec un budget d’environ 1 000 $, on passe à du matériel plus évolué : imagerie latérale et sondes de nouvelle génération.
La série Eagle Eye HD se distingue. Ce sont des combinés avec cartographie complète et une image de qualité. Contrairement à Garmin, les Lowrance Eagle Eye peuvent afficher le sonar et le DownScan en même temps, en superposant les échos de poissons sur la structure du fond, ce qui fait gagner de la place à l’écran.
Par exemple :
- Eagle Eye 5 à 400 $ : un appareil avec DownScan.
- Eagle Eye 7 HD à 500 $ : déjà avec imagerie latérale et davantage de fonctions.
La différence est nette : en augmentant un peu le budget, on obtient un appareil bien plus complet.
Gamme avancée : Simrad
Entre 700 et 800 $, la série Simrad mérite le coup d’œil. Le Simrad GO9 XSE Gold, par exemple, est un combiné tactile complet auquel on peut relier pilote automatique, radar, système audio et même les données moteur.
Il y a deux ans à peine, ces appareils coûtaient autour de 1 700 $ ; aujourd’hui, on les trouve presque à moitié prix.
Points forts :
- écran tactile moderne ;
- bords fins et possibilité d’encastrement ;
- compatibilité avec les cartes X-MAP ;
- compatibilité avec des sondes supplémentaires.
C’est en quelque sorte la version haut de gamme de Lowrance : Lowrance et Simrad sont fabriqués par la même entreprise.
De 800 à 1 500 $ : Lowrance Elite et HDS
Dans cette gamme, on peut compter sur l’Elite FS9 (écran tactile, sonde Active Imaging 3-en-1, imagerie latérale, DownScan, connexion audio et moteur).
Si le budget le permet, regardez le Lowrance HDS9 ou le nouvel Elite FS10 (modèle 2025). Processeurs plus rapides, image très détaillée et excellente mise en évidence des poissons sans perdre la structure du fond.
Haut de gamme : séries Pro et navigation au long cours
À partir de 1 800 $, vous accédez aux technologies les plus avancées.
- Lowrance HDS Live/Pro 12 et 16 : résolution Full HD, processeurs rapides et détail maximal.
- Garmin GPSMAP 1223 : un choix idéal pour ceux qui voyagent, apprécient une navigation confortable et veulent dupliquer l’affichage sur un écran externe en HDMI.
Ces appareils conviennent aux propriétaires de grands bateaux et de yachts, et à ceux qui parcourent de longues distances en eaux ouvertes.
Humminbird et Raymarine
Ces marques méritent aussi qu’on s’y intéresse.
- Humminbird : une référence pour la qualité d’image et la finesse des réglages. Mais la prise en main est plus longue, ce qui le destine plutôt aux professionnels.
- Raymarine : spécialisé dans les solutions sur mesure pour les grands bateaux (à partir de 10 mètres), livrées sous forme de systèmes intégrés.